Literacy Volunteer America

아시다시피 미국에는 이민자가 많다 보니 언제나 영어가 문제가 됩니다. 문맹율도 제법 높은 편이죠. 이러한 문제를 해결하고자 자원봉사자 그룹으로 이뤄진 단체가 Literacy Volunteers America입니다. 이 곳은 소셜번호(SSN)만 있으면, 학생으로 등록이 가능합니다. 그렇게 학생으로 등록이 되면, 개인이 선호하는 학습환경에 따라 개인 Tutoring 부터 그룹 Tutoring까지 다양하게 참여할 수 있습니다. 주제도 문법, 회화, 작문 등 개인별 필요에 따라 다양하게 선택할 수 있지요. 기본적으로 Tutoring 형태로 운영되기 때문에, Tutor와 상의하여 학습주제와 방법을 변경하는 것이 매우 자유롭습니다. 물론 어떠한 강사를 만나냐에 따라 좀 달라지기는 하겠지만, 학생이 강사와 영 궁합이 맞지 않는다면 언제든지 강사 변경 요청을 할 수 있기 때문에 영어를 배우기에 제법 괜찮은 기회가 될 수 있습니다. 

역시 싼게 비지떡이라고 몇가지 단점이 있기는 합니다. 우선, 모든 강사들이 자원봉사자들로 이뤄져 있어서 사전에 등록된 봉사자가 부족하다면 학생이 강사와 연결되기까지 시간이 오래 걸릴수도 있습니다. 그렇지만, 모든 Tutoring이 거의 무료라는 가장 큰 장점을 생각한다면, 한달 이상 걸릴수도 있는 waiting이 큰 문제가 되지는 않을 것 같습니다. 또, 기본적으로 자원봉사자 그룹이기 때문에, 강사들의 전문성이 떨어집니다. 많은 강사들이 노년에 지역 사회를 위해 봉사하고자 하는 좋은 의도를 가지고 시작합니다만, 이분들이 꼭 영어교육 등을 전공하시거나 관련 분야에 종사하신 것은 아닙니다. 물론, 강사를 시작하기 전에 이 단체에서 제공하는 1~2개월 정도의 강사 교육이 있습니다만, 부족한 면이 없지 않습니다. 마지막으로, 강사의 개인적인 사정에 의해 Tutor 일정이 변경된다거나 강사가 더이상 시간을 내기 힘들어져서 강사 자체가 바뀌는 경우도 있지요. 이러한 단점들을 고려하더라도 영어 Tutoring에 대한 높은 접근성을 제공한다는 점에서 저는 개인적으로 무척 맘에 드는 영어 공부 기회라고 생각합니다. 

이 단체에서의 튜터 활동은 대부분 도서관에서 이뤄집니다. 물론 학생으로 등록하는 것도 도서관을 방문하면 바로 가능합니다. 최초 등록시 등록비 25불인가를 내야하고, 영어 수준 평가 면접도 봐야 하기 때문에 아마도 등록은 도서관을 방문해야지만 가능한 것 같습니다. 아! 비용은 등록비 $25만 내면 됩니다. 이후에 이뤄지는 모든 Tutoring은 모두 무료입니다. 제가 간단히 구글에서 검색해보니 이 단체가 거의 미국 전역에서 활동하는 것 같기는 합니다. 대신, 모든 City 단위까지 퍼져있지는 않은 모양이네요. 미국에 거주하시는 분 중에 관심있으신 분들은 먼저 Local 도서관에 물어보시거나 직접 구글에서 검색해보시길 추천합니다.